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GPS工作衛星共有24顆，均勻分布在傾角為55°的6個軌道上，這些衛星全天候、實時地向地面用戶連續不斷的發送導航與定位信息。用戶接收機根據收到的衛星信息，實時計算出所處的位置坐標。GPS定位系統是當今測繪高新技術之一，其全球性、全天候、多功能、高精度等特性為各行各業所認可并得到廣泛應用。
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2.GPS定位系統在農業中的應用
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利用GPS技術，配合遙感技術和地理信息系統，可以監測土壤的成分和性質的分布。農業作物產量分布，合理施肥及農業精確管理。能有效節約費用，提高生產效益。利用差分GPS技術可以做到以下幾點：
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(1)播種前，先選擇一種適于田間運行的土樣采樣車，采樣車上配置GPS和計算機。采樣車按一定要求在田中采集土樣時，GPS接收機把每個樣品采集點的精確位置測定出來，并輸入計算機中。計算機根據配置的地理信息軟件將每個采樣點標定，然后繪出一幅土壤樣品點位分布圖。我們可以根據此圖準確判斷每塊土地肥力狀況。
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(2)在聯合收割機上配置計算、產量監視器和GPS接收機。可以形成一個農作物產量監視系統。例如對一大片大豆產地實施監測，收割大豆時，大豆監視器會記錄下每處大豆的豆莢數及其產量，同時GPS接收機記錄下該大豆所處位置，并通過計算機繪制成關于每塊土地的產量分布圖。我們用此圖與土壤樣品點位分布圖進行綜合比較分析，能夠找出影響大豆產量的相關因素，從而進行有針對性的施肥及管理，提高農作物的產量。
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(3)由于我們繪制了土壤樣品點位分布圖，了解了每處土壤的養分含量，所以我們可以根據此圖，在GPS的控制下，精確地為每類土地施用不同的廢料。這樣既可以減少肥料的浪費，又保證了農作物的有效吸收和土地的最大利用率，精確、有效地對農作物生長進行管理。另外，據國外資料介紹，依靠差分GPS進行精密導航，引導農機具夜間噴施除草劑，能大大提高除草效率，還可以節省大量農藥。
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3.GPS技術在林業管理方面的應用
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(1)用于森林資源連續清查中，以往資源連續清查是靠經驗找到離固定樣地最近的明顯地物點，用羅盤和測繩按角度量測到樣地。五年后再找到該樣地難度較大，復位率低。利用差分GPS導航功能，只要輸入固定樣地的縱橫坐標，按導航方向可直接到達樣地中心。通過2003年連續清查使用GPS技術發現，較以前方法提高工作效率2倍以上，且精度極高。
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(2)用于森林資源二類復查中。利用差分GPS技術，可更加精確、有效地利用角規目測法復查森林資源，可準確到達圖面上區劃的某一林班、某一小班、某一位置。對量測造林地面積及對有變化林地現地調繪有重要作用。另外，用GPS定位系統測量林區公路、橋梁、輸電線路位置不僅速度快，而且克服了山高林密，交通、透視條件差等常規測量所造成的精度不高。
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(3)用于森林防火方面。GPS技術在森林防火上可發揮重要作用。利用差分GPS技術，在防火飛機的環動儀上安裝熱紅外系統和GPS接收機。防火飛機巡飛時，如有火情，熱紅外系統立刻發現并被GPS確定發生位置的精確坐標，配合地面防火塔，迅速向地面接收站報告，離火情最近的快速撲火隊會在最短時間內感到，迅速撲滅。